Manatee - Time

Wer schon einmal mit Seehunden oder anderen Meeressäugern getaucht ist, weiß, daß diese Begegnung ein ganz anderes Erlebnis ist als "Big fish encounters": viel "persönlicher", intensiver; es wird fast so etwas wie eine Beziehung aufgebaut - wie das eben so ist unter Verwandten (und seien es noch so entfernte ...).

Manatees sind Meeressäugetiere, die alle 3 bis 15 Minuten an die Wasseroberfläche kommen müssen, um zu atmen. Sie leben normalerweise im Meer in küstennahen Bereichen, wandern jedoch alljährlich in den Wintermonaten in bestimmte Gebiete der Golfküste (Golf von Mexiko) zu den warmen Quellgebieten der Flüsse, um dort zu überwintern und ihren Nachwuchs zu gebären. Ihre "Winter-Hochburg" ist die Kings Bay bei der Mündung des Crystal River - ab etwa Ende Oktober finden sich dort die ersten Tiere ein; ab 15. Dezember werden aus Gründen des Tierschutzes viele der "Haupttreffpunkte" für Besucher gesperrt. Es gibt jedoch trotzdem mehr als genug Gelegenheiten, diese liebenswerten, sanften Geschöpfe (der Begriff See"kuh" ist in diesem Zusammenhang durchaus zutreffend) aus allernächster Nähe zu beobachten. Zwar ist es verboten, sich den Tieren mit Tauchgerät zu nähern - die Blasen würden sie beunruhigen und vertreiben -, aber es werden von diversen Anbietern Schnorcheltouren organisiert - angenehmer kann man einen Tag Tauchpause kaum verbringen...

Es gibt in der Gegend mehrer Anbieter - meist Tauchbasen - die entsprechende Exkursionen anbieten, uneingeschränkt empfehlen können wir die Basis "Bird's Underwater".

Der Eigentümer Bill "Bird" Oestreich ist ein echter Spass-"Vogel": man merkt ihm an, daß ihm das, was er macht - und wie er es macht - auch nach Jahren noch Spaß macht: Seine Manatee-Exkursionen sind, besonders wenn sie von ihm selbst geleitet werden (allerdings haben auch seine Mitarbeiter einen sehr guten Ruf), eine echte "Vergnügungsfahrt" (abgesehen von den für Langschläfer ausgesprochen unchristlichen Aufsteh- und Abfahrtszeiten): Zwischen 6°° und 7°° Uhr morgens trifft man sich in der Tauchbasis, die direkt am Pier liegt. Dort zieht man bereits die Tauchanzüge an, um später bei der ersten Manatee-Sichtung keine Zeit zu verlieren: Zunächst geht es - versorgt mit Kaffee und Doghnuts für ein schnelles Frühstück zwischen den Schnorchelgängen - geradewegs hinaus in die King's Bay, wo Bill mit geübten Blick Ausschau hält nach den kreisrunden Wellen, die die Manatees beim Auftauchen produzieren, wenn sie zum Atmen an die Wasseroberfläche kommen; verräterisch sind auch Spots mit spiegelglattem Wasser, die nach dem Abtauchen entstehen.

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Erstveröffentlichung: 07.01.2001
Letzte Aktualisierung: 08.02.2003

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